介護に必要なのはお互いの向上心

私の祖母は、長年の農作業で足腰が弱く、こけたことがきっかけで10年間寝たきりの状態になり、母の介護が必要だった。母は少しでも祖母が快適に過ごせるよう、床ずれ防止のために腰のタオルを何時間かおきにずらしたり、足のマッサージをしたりと、そばで見ていても完璧な介護をしていたと思う。介護されたいから結婚するという選択肢ということの一例だと、私は思っています。自宅で過ごした8年間は、常に祖母を気遣う生活だった。外出していても「おばあちゃんのお昼の時間だから。」とゆっくりランチすることなどできず、帰ってきて食事のサポートをしていた。そんな母の努力を身体で感じていたのだろう。どうやら、反対に介護目的の結婚の問題点もあるようです。祖母が「自分で歩いてみたい。」と歩行器を購入して、じわりじわりゆっくりだが家の中を歩く練習をしていた。食事のときは、少しでも母の手をわずらわしたくないという気持ちから、自分で食べられる介護用のスプーンで、ひとさじひとさじ口に運んでいた。無気力だった祖母が、自分で何とかしたいと思える向上心を持ったのは、母の献身的な介護のおかげだろう。また、母もどうしたら祖母が居心地よく過ごせるか考えることで、お互いの距離を縮め、支え合っていたように思う。身体が動く間、祖母は常に向上心を持ち続けていた。しかしついに祖母は食事ができなくなり、病院で胃ろうの手術を受けて流動食になった。母は毎日病院に通って、祖母と接する時間を作っていた。病院だとヘルパーの方が交替で看てくれるため、洗濯物の交換くらいでいいのだが母はお風呂に入れない祖母の頭を洗ってあげたいと、専用の洗髪台とお湯をかけるペットボトルを持って出かけていた。身体は動かなくても頭はしっかりしていたため、祖母はさっぱりした髪に嬉しそうに微笑んでいた。私だったらそこまでできるかなと思えるくらい、母は心から祖母のことを思って、動いていた。祖母の向上心に応えるように、母もまた自分自身がひとまわり大きく成長して、お互いが強い絆で結ばれていたように思う。